Cron это программа, выполняющая задания по расписаню. Позволяет неоднократный запуск заданий. Т.е. задание можно запустить в определенное время или через определенный промежуток времени.

При загрузке системы, запускается демон cron и проверяет очередь заданий at и заданий пользователей в файлах crontab. При запуске, демон cron сначала проверяет каталог /var/spool/cron на наличие файлов crontab, файлы crontab имеют имена пользователей, соответствующие именам пользователей из /etc/passwd Каждый пользователь может иметь только один файл crontab, записей в файле может быть несколько.